2006年4月19日11时15分左右，一架原定由亚拉巴马州飞往弗吉尼亚州的小型单引擎飞机突然与地面控制塔失去联络，据报道当时该地区有雷雨天气。搜索人员其后在亚特兰大西北80公里外的山区发现飞机残骸。经证实，遇难者以84岁的最后一飞改写了历史，这位老人正是全球第一位驾驶实验飞机以音速两倍飞行、创下世界纪录的美国著名机师克罗斯菲尔德。

　　从海军飞行教官到传奇试飞员

　　克罗斯菲尔德1921年生于加利福尼亚州西部城市伯克利，1942年，他进入华盛顿州大学深造工程设计专业。第二次世界大战爆发后，克罗斯菲尔德满怀一腔爱国热血，毅然中断学业，参军成为一名海军飞行教官。期间，克罗斯菲尔德有机会驾驶过F6F、F4U战机及SNJ训练机等，为他日后事业的发展打下了坚实基础。二战结束后，克罗斯菲尔德重返校园，并于1950年获得航天科学硕士学位。随后，他以一名前二战海军飞行教官的身份，加入了美国航空航天局(NASA)的前身——美国国家航空咨询委员会(NACA)，成为爱德华空军基地高速飞行研究站的一名美国海军试飞员，继而开始其传奇性的试飞员生涯。

　　第二次世界大战后期，战斗机的“音障”问题成为提高飞机速度的最大障碍，也使高速战斗机飞行员们深感迷惑。每当他们的飞机接近音速时，飞机操纵上都产生奇特的反应，处置不当就会机毁人亡。

　　创造了一串世界航空史上飞行纪录

　　在超音速飞行试验中，美国空军和海军都默默地较着劲，力争超过对方。而正是美国空军和海军的这种竞争，连续创造了一连串世界航空史上飞行高度、飞行速度的新纪录，同时也成就了克罗斯菲尔德。

　　1947年10月14日，美国空军试飞员耶格尔驾驶X-1飞机首次成功实现超越音速飞行，在航空界轰动一时。美国空军有了率先突破后，美国海军的强烈愿望就是要第一个达到2倍于音速的速度——2马赫(即2092公里/小时)。在美国国家航空咨询委员会授权同意的情况下，海军试飞员克罗斯菲尔德进行了一次以2马赫飞行试验。1953年11月20日清早，挂载在波音B-29机翼下的道格拉斯D-558-II试验飞机上升到2万多米的高空，B-29释放试验飞机后，克罗斯菲尔德点燃试验飞机的火箭引擎，进入全速冲刺，在燃料被用尽之前的极短时间内，速度指针一举冲上了2.005马赫。克罗斯菲尔德创造了航空历史上推动飞行极限的又一里程碑，为人类打开超音速飞行的大门。超音速飞行技术从此在军事和民用领域开始实际应用。

　　1950~1955年间，克罗斯菲尔德先后多次驾驶X系列和道格拉斯系列飞机进行试验性飞行。1960年，他坐在一架