鼠，现在他们则是强壮而敏捷的跳鼠。士兵们把北非沙漠中常见的跳鼠作为部队标志贴上了战车。不久，“沙漠之鼠”的称号不胫而走。后来，这支部队被正式命名为英军第7装甲师。
1939年12月，二战正式爆发后3个月，这位王牌师的缔造者满心期待地等待作战命令，可等来的却是一纸退休令。此时霍伯特的心情是常人难以体会的。所幸的是“沙漠之鼠”日后的表现没有令这位坦克战先驱失望。1941年，英国西非沙漠部队司令奥康纳中将指挥该部大胜意大利军。兴奋的奥康纳连连称赞第7装甲师是他“曾经见过最训练有素的部队”。第7装甲师后来更成为蒙哥马利元帅手中的一柄利剑。
战场大败方悔错失良将
霍伯特被解职后6个月，古德里安的装甲部队击败英国远征军，而古德里安使用的正是霍伯特的战术的翻版。作为一战时期坦克的发明者，现在却被德国的坦克赶着到处跑的英国人，其神经经受着强烈的刺激。
而这时的霍伯特已是一名仓库保安。退休后的他自愿加入了本土的民兵组织——本土军，负责看守仓库。1940年10月，丘吉尔亲自致信英国总参谋长。在他的直接干预下，霍伯特重新入伍，被授少将军衔，负责训练第11装甲师。有机会重新施展才华的霍伯特非常重视这次机会。他将全部心血都花在第11装甲师的训练上来，并随时准备重返北非，与“沙漠之狐”隆美尔一决雌雄。
正当他厉兵秣马之时，1942年8月，英国陆军部呈报的公文中夹带着一份再次安排霍伯特退休的建议，理由是他的年龄太大。而几个月前，丘吉尔首相才刚刚视察过第11装甲师。这支部队严明的军纪和精湛的战术给他留下了十分深刻的印象。于是在首相的坚持下，陆军部被迫妥协。但就在霍伯特指挥的第11师即将开赴北非的最后时刻，命令改变了，由罗伯特少将代替霍伯特出征。让霍伯特有所欣慰的是，罗伯特是他一手培养起来的干将，对坦克战也深有研究。
第11装甲师没有辜负霍伯特的心血，成为二战中英国最优秀的装甲部队。1945年年初，英军将最新研制的Comet坦克首先装备第11装甲师。到第二次世界大战结束时，该师是唯一全部换装Comet坦克的师，由此可见英军对第11装甲师的偏爱。
重返战场指挥盟军最大的装甲师横扫敌阵
1943年3月，霍伯特终于迎来了他军事生涯中柳暗花明的日子。英国新任总参谋长艾伦·布鲁克将军主动召见他，问他是否愿意指挥一支特殊的装甲部队。霍伯特于是出任英军第79装甲师师长。
这支部队是英军为反攻欧洲大陆而精心准备的一支秘密部队。之前迪耶普登陆战的失利表明，传统型的坦克在登陆行动中非常笨拙，难以发挥应有的威力。霍伯特的任务就是为登陆战准备一批特殊的坦克。他指挥的第79装甲师夜以继日地试验和改装着五花八门的装甲车辆，这其中有能喷火的“鳄鱼”坦克，有能扫雷的“螃蟹”坦克，有能架桥越壕的“方舟”坦克等等，很快第79装甲师就被戏称为霍伯特的“动物园”。
在举世瞩目的诺曼底登陆中，第79装甲师的坦克随首批登陆部队一起登上了滩头。美军和英军在登陆中都使用了该师的装备，凡是见过这些坦克的人都对它们赞赏不已。艾森豪威尔在讲评登陆作战时专门提到了第79装甲师：“除了战术突然性，我军伤亡之少主要应归功于富于创意的机械化装备。霍伯特将军对此功劳最大。如果没有霍伯特的第79师，我们就不会有如此巨大的胜利。”
登陆胜利后，霍伯特指挥着他的“动物”部队随盟军横扫欧陆。当盟军打到莱茵河时，第79师已经成为下辖8个旅19个团的庞大部队，这是盟军当时编制规模最大的装甲师。1900辆坦克、装甲车和7000台各式车辆在霍伯特的指挥下汇成一股巨大的铁流，滚滚向前突进。
昔日的坦克战先驱终于在战场上实现了自己的价值。“我跟着霍伯特打过仗”成为英国一种特殊的荣誉。