“轨道快车”的“未来星”是以鲍尔宇航技术公司建造的执行“深度撞击”任务的冲撞器为基础设计而成，2006年8月装配完毕。“未来星”上的有效载荷包括：一个用于进行在轨补给燃料验证的流动传输系统；一个允许与维修航天器进行对接的捕获器；一个用于卫星间通信的交联转发器。执行任务时，“未来星”发挥着双重作用：一是模拟“客户”或维修航天器，二是在轨仓库，储备燃料和航天器零件。

    “太空自动化运输机器人”为与“未来星”卫星对接，使用了激光传感器系统和视频导航传感器。

    “轨道快车”原定2006年9月由波音公司建造的“德尔塔-4”型火箭发射，但因波音公司的不道德行为，受到美国空军的制裁，最后改由洛克希德-马丁公司建造的“宇宙神-5”型火箭发射。

    “轨道快车”从酝酿到最后升空，研发费用一增再增——从最初的1亿美元增加到最后的3亿美元，发射时间一推再推——从2006年9月推迟到2007年3月8日，但是，直到最后发射升空，有关技术问题的争论一直没有停息过。美国专家质疑最多的一点是，技术尚未完全成熟，部分关键功能“极具挑战性”，很可能“出师不利”。

    深度分析：美太空军事计划今年加速

    伊朗裔美国人阿努什·安萨里，这个世界上第一位太空女游客，在作了10天的太空遨游后，在博客里写下了自己对太空的感慨：如此平静，没有战争，只有纯粹的美丽。

    然而，人类在为和平探索太空而不懈努力的同时，美国一直发出不和谐音。尤其是今年以来，美国的政客们纷纷调高了“太空统治论”的调门，五角大楼和国会正在为实现“太空统治”的目标作最后冲刺，军方正积极拟定太空作战计划，科研机构也正在推动太空军事装备的部署。

    从某种意义上说，今年美国蓄谋准备多年的太空军事化正从计划变为现实，从而使太空“纯粹的美丽”被打破。为防止太空军事化，从上世纪80年代开始，联合国外空委员会发出呼吁，建议联合国大会能够缔结一项或多项防止太空军备竞赛的国际协定，从而建立起一个完善的法律体系。

    在这一进程中，作为“太空俱乐部”成员的俄罗斯与中国，都作出了巨大的努力。然而，由于美国的反对，这一倡议至今毫无进展。长期以来，美国在建设天军过程中投入了大量资源。美国曾经试图建立拦截敌方导弹的陆基和太空基武器，美国还长期从事反卫星战的试验。

    更让人担心的是，去年美国通过的新《国家太空政策》，更是将美国在太空的行动能力提高到与美国海、空力量同等重要的地位，强调为了促进经济，加强国家安全，美国必须发展强大而先进的太空能力，新政策的基调显示出布什政府对未来发展太空行动能力的雄心。

    其核心就是两条：美国要有能力进出太空，美国要有能力防止其他国家进出太空。目前，五角大楼正在加紧部署太空武器。美军空军正在部署集通讯、太空战和太空情报预警三位一体的TacSat-5卫星。如果一切顺利的话，该型卫星将于2009年升空。

    美国这一做法的实质就是“太空军事化”。让人担心的是，随着美国太空政策的变化及其“武装太空”实质化，其他国家可能会进一步加快太空开发尤其是太空军备开发的步伐，这样做的结果是，日趋激烈的军备竞赛可能向太空发展，这将为世界和平带来十分不利的后果。（国际在线-世界新闻报）